“皇竹草”的来历
皇竹草原产于南美洲。据有关资料介绍，我国最先引进该草的是四川芦山县名优植物研究所。因其茎干非常像竹，加上植株高大，实为草中之王，故被该所定名为“皇竹草”。
该草最初引进时只是用于园林绿化，1996年前后，被四川简阳富民獭兔养殖开发公司引进种植用于兔场遮荫，发现獭兔非常喜欢偷吃皇竹草的叶片，遂大量种植用于饲养獭兔。后被很多养殖户引进试种用于饲养牛、羊等草食动物。由于皇竹草的产量奇高，且草中的蛋白质等营养成分含量高，便很快引起相关政府部门的重视，各地纷纷引种用于发展当地的畜牧养殖业。据估计，全国各地从简阳引种的皇竹草至少在几百万亩。目前全国各地种植的皇竹草绝大多数都是直接或间接从简阳引进的。
皇竹草的推广
由于政府部门的积极参与，皇竹草种植很快被推广到全国各地。很多地方政府采取政府出一部分资金，农户出少量资金或全部由政府部门出钱的办法为当地引进皇竹草草种，号召广大农户大面积种植，希望以此带动当地畜牧业的快速发展。事与愿为的是：在不少地区，皇竹草的引进非但没有能够带动当地畜牧业的快速发展，反而招来种植户的普遍埋怨。由于皇竹草是一种牧草，但很多地区的养殖户并没有种植牧草饲养畜禽的经验。种植牧草都有一个共同点：气温低时生长缓慢，气温升高后生长非常迅速，若不及时刈割就会很快变老，饲喂动物的适口性降低。由于政府在推广皇竹草种植时，相关的利用技术培训没有到位，导致很多地方的种植户种植的皇竹草因没能及时刈割而老化，成了“喂牛牛不吃，喂猪猪不理”的害草。老百姓一边挖掉皇竹草一边埋怨相关的政府部门。时至今日，很多地方的皇竹草成了田边地角的野草。
新型皇竹草
为了发展和利用皇竹草这特高产牧草，一些单位对皇竹草进行了进一步的改良。经改良后的皇竹草抗老化能力大大加强，茎叶中的甜度明显提高，产量也相比以前有所提高(亩产鲜草一般在25吨以上，最高达到了32吨)。这种经改良的皇竹草被称作“新型皇竹草”。皇竹草的开发也再次受到相关政府部门的重视，2004年，四川省政府拨专款700万元，在简阳市兴建起了皇竹草加工厂，进行鲜草打包生产青贮草团。
新型皇竹草的正确开发和利用
目前的可以人工种植的牧草较常见的有二十余种。同样是牧草，不同的牧草它的营养成分和可消化吸收率是悬殊很大的，比如皇竹草的营养（粗蛋白、精蛋白等）是野生牧草狗尾草、油草等的约10倍，消化率也比其高两倍以上。因此要选择种植的牧草产量高、营养价值高、消化吸收率高、用途广、容易种植、病虫害少的牧草品种就很难选了。如鲁梅克斯、奇可利营养较高，但种植技术难度较大、病虫害较多、存储难度大、牛羊兔等动物不爱吃；象草、桂牧一号适宜饲喂牛羊马等反刍动物；紫花苜蓿、苏丹草、沙打旺、籽粒苋聚合草、白三叶、红三叶等对种植条件要求相对较高，病虫害也多，且有的牧草能饲喂反刍家畜，而非反刍家畜、家禽就不爱吃……。那么有没有种植容易、产草量高、病虫害少、营养价值高、反刍家畜与非反刍家畜、家禽都喜吃的牧草品种呢？根据多年对牧草的种植经验，我们认为：新型皇竹草是种植牧草的首选品种。
一、开发前景
1、皇竹草营养丰富，汁多口感好，是各种食草性牲畜、家禽和鱼类的最佳饲料。据有关科研部门测定，其营养丰富，含有１７种氨基酸和多种维他命，鲜草粗蛋白4.6%，精蛋白3%，糖3.02%；干草粗蛋白质含量达18.46％，精蛋白质含量达16.86％，总糖含量达8.3％。不论是鲜草，还是青贮或风干加工成草粉，都是饲养各种草食性牲畜、家禽和鱼类的好饲料。特别是用该草喂牛、羊、火鸡、兔、草鱼等动物，不用或基本不用精料就能达到正常的生长需求，实践证明，采用皇竹草养殖鹅、草鱼、豚鼠、火鸡等经济动物是目前一般其他牧草所无法相比的：14公斤鲜皇竹草可生产一公斤草鱼、18公斤鲜皇竹草可生产一公斤肉鹅，大大降低了饲养成本。而皇竹草的茎干因为含糖量高、营养丰富则是牛、羊、马、猪、野猪、香猪、火鸡、竹根鼠、豚鼠、草鱼、青竹鱼、兔等动物梦想中的美味佳肴，部分动物经常吃了皇竹草后，就会有偏食皇竹草的现象。草食动物经常以皇竹草饲喂都表现得生长速度快、较为健壮。(责任编辑：伟)